「リベラルの逆襲、ネオコンの敗北」

アメリカの中間選挙で、民主党は上下両院の過半数を制した。その結果は、2年後の大統領選の行方を占う重要な意味を持っている。人口に比例した小選挙区で選ばれる下院議員選挙は、アメリカ国民の現在の気持ちをよく表しているからだ。

今回の争点はイラク問題だった。「テロとの戦いの中心」と主張するブッシュ政権に対して、駐留はいつまで続くのか、出口の見えない戦略に国民は苛立ちを覚えていた。9月には、「イラク戦争がむしろテロを拡散している」事実が政府の機密文書で明らかになった。

米軍の10月の死者は100人を超え、戦死者数は2808人に達した。世論調査で「アメリカは勝利しつつある」と答えた人はわずか20％。戦略の見直しを求める人が6割を超えている。民主党は、帰還兵たちを次々と立候補させ共和党を追い詰めた。

ブッシュ大統領は、背水の陣で臨んだ。1週間前には北朝鮮の6者協議への復帰を電撃的に発表し、2日前にはフセイン元大統領への死刑判決をおこなわせた。それでも大きな流れは変わらなかった。

しかし、本当に問われたのは「新保守主義」だ。アメリカ流の民主主義を世界に輸出するというネオコンの論理が、イラク戦争を引き起こしたからだ。そして、それを裏で支えたのがキリスト教右派だ。国内では、同性愛やES細胞を使った研究の禁止などを推進した。また、経済は好調なのに恩恵を受けていない中流層の反発も大きかったといえる。

ところで、民主党が下院で多数を取ったことで下院議長のポストが民主党に移る。アメリカではナンバー3の要職だ。大統領、副大統領に「事故」があった場合、代行を務めるからだ。ブッシュ大統領を「無能」と呼び、「イラク米軍の年内削減」を訴えている民主党のペロシ院内総務が就任する可能性が高いと言われている。初めての女性議長の誕生。ブッシュ大統領にとっては強敵である。

また、各委員会の委員長がすべて民主党に移るので、イラクの石油、復興事業などをめぐる不正疑惑が追及される可能性が出てきた。ブッシュ大統領は、早々とラムズフェルド国防長官を更迭し、批判をかわそうとしている。次に標的になるのはチェイニー副大統領と思われる。

ところで、下院は予算の先議権を持っている。そのため、イラク関連予算をめぐってブッシュ政権と対立することが十分考えられる。上院は閣僚などの人事、条約の批准に対する同意権を持っている。ブッシュ大統領の政権運営は一段とむずかしくなった。

そして、2年後の大統領選。民主党のヒラリー・クリントン上院議員対共和党ジュリアーニ前ニューヨーク市長の一騎打ちが予想されている。アメリカ史上初の女性大統領が誕生しているかもしれない。