シリーズ 日本の食２００８ Vol.2
美味しい給食革命

今、子供たちを取り巻く食の環境は危機的状況にあります。年間１０万トンにものぼる大量の給食の食べ残しや、野菜嫌いなどの偏食が大問題になっています。そして多忙な現代は、お袋の味が消え、ファーストフードへの依存が高まっています。その結果、この３０年間で肥満児が倍増。糖尿病や高脂血症など、生活習慣病の子供たちも増えています。そして体格は年々良くなっているにもかかわらず、この２０年間で基礎体力の成績が落ち込んでいるのです。
そこで、小中学校の食の３分の１を占める給食を改革しようという機運が高まりました。
まずはご飯食の推進です。高知県南国市では、全国に先駆け、IH炊飯ジャーを教室ごとに設置。子供たちの食欲をそそる炊き立てご飯のためです。同市は１０年前、補助金の出る政府米を使わずに、地元でとれる棚田米を使う決断をしました。その結果、子供たちは田植えや稲刈りで生産の喜びと厳しさを学び、農家も子供たちとの交流で活気が出てきました。南国市はこうして地元の米で週５日、完全米飯給食を実現しました。