世界遺産の光と影 Vol.9　前編
屋久島いのちの森　〜ヤクスギが泣いている〜

日本初の世界自然遺産、屋久島。樹齢数千年の巨大な縄文杉や、宮崎アニメの舞台のヒントとなった、神秘的な「もののけ姫の森」を見るために、毎年大勢の観光客が屋久島を訪れます。しかし、屋久島には観光客が知らない不思議な生命の物語がまだたくさんあるのです。
屋久島は、日本列島の植生の縮図といわれ、亜熱帯から亜寒帯までの多様な植生が海から標高2000メートルの山まで垂直に分布し、ヤクシカやヤクザルをはじめとした豊かな動植物をはぐくむ「生命の島｣です。しかし、実は屋久島の大地のほとんどが、栄養の乏しいやせた花崗岩の大地なのです。なぜ、岩だらけの島が「生命の島」になりえたのでしょうか。なぜ、他の土地では、せいぜい８００年しか生きないスギが、この島では数千年も生き続けてきたのでしょうか。前後編で屋久島のいのちの秘密を探っていきます。
前編のキーワードは、水と風。この薄い土壌で、水と風を利用してどのように生命が育まれてきたのかをお伝えします。そして、大陸の汚染物によって忍び寄る脅威に迫ります。

ナレーター、ナビゲーター：緒形　拳