世界遺産の光と影 Vol.5 万葉の都　奈良の秘密

年間1400万人もの観光客でにぎわう奈良。
1998年には「古都奈良の文化財と春日山原生林」が歴史的な木造建築物と遺跡が、
自然景観とともに限定されたエリアで現存するのは世界的にも珍しい例とされ、
世界遺産の指定を受けた。そして、その世界的にも珍しい景観は、鹿を中心とした
独特な生態系によって作り出されている。人によって整備された公園というイメージを
持つ奈良公園。しかしそこには、鹿と自然と人がバランスよく絡み合い1200年以上の
時間をかけてひとつの生態系をつくり出していた。その生態系で大きな役割を
果たしているのが糞虫と呼ばれている昆虫だった。古都奈良の独特な生態系、
そして一方で、各地で被害が続出している鹿問題に迫る。

奈良の生態系：もともと人間の手で保護されてきた鹿。現在、奈良に生息する
1200頭の鹿は、毎日のように芝を食べることによって芝を刈り込み、奈良の
景観を保っている。そして、その1200頭の鹿のする糞は、ルリセンチコガネ（糞を食べる虫）の
えさになり、芝の上に溜まることなく処理される。また、芝の種子は、鹿によって食べられて
糞の中に混じり、ルリセンチコガネに糞を分解されて発芽しやすくなる。これらの絶妙な
バランスが保たれることによって、美しい芝の広がる奈良の景観が維持されている。

ナレーター：緒形　拳