慈善事業で危機を救え


かつてアジア最大の繁華街だったマニラのエルミタ･マラテのカラオケ店主は眠れぬ夜を過ごしている。
いつリム新市長が繁華街を「悪の温床」と決めつけカラオケ店の撤去に踏み切るか分からないからだ。
去年６月の地方統一選挙で市長に返り咲いたリム市長は就任早々マニラ湾に面した何の変哲もないビアガーデンをつぶした。
さらにリム市長は1992年同じエルミタ･マラテ地区にあったディスコやバーを実力で封鎖した実績をもつ。
ベトナム戦争の兵站地だったフィリピンで大勢の米兵が休息を取った。
米兵を目当てにエルミタ・マラテ地区には６０軒以上のディスコやバーがひしめいていた。
ところがアメリカ軍がフィリピンから撤退し、次第に客足が落ちていた繁華街にリム市長は決定的なダメージを与えた。
自ら陣頭指揮をとり、ハンマーを持ってディスコやバーの入り口に材木を打ちつけた。（写真）
その後リム市長が退任すると、徐々にカラオケ店が増え現在は５０店舗ほどが開業している。
カラオケ店主のうちの何人かは１９９２年に追い出された経験を持つ。
リム市長が再び市長に当選し、危機感を募らせたカラオケ店主は協会を組織し、慈善事業に乗り出した。
貧しい人に無料で食料を配り、医療診断を受けさせた。
何としてもリム市長に「悪の温床」のレッテルをはらせまいと必死の努力が続けられている。
今のところリム市長は伝家の宝刀「悪の温床を」を抜いていない。
しかしカラオケ店主たちには落ち着かない日々が続いている。