対岸はポルトガル人町


タイ中部、アユタヤにある日本人町。
タイ観光のコースになっていて訪れる日本人は多いが、今の日本人町跡はコンクリート作りの展示場などの無機質な建物が目立つ。
建物は日泰修好百年の記念として80年代の末に建造されたものだが、それ以前は碑が建っている程度でただの広場だった。
史料によれば日本人町は木と竹でできていて、その後アユタヤ王朝の焼き討ちにあっているから何も残らないのが当然で、周辺から出土する古伊万里の破片がわずかに当時を偲ばせる。
本来は何も残っていない日本人町、その位置はフランスの古地図から推測されたものだ。日本人町はメナム川の支流に面していて、その対岸はポルトガル人町だ。
川を渡ってポルトガル人町を訪れる日本人観光客は少ないが、教会の後や墓などが残っている。
戦国時代、日本に種子島、鉄砲を伝えたといわれるポルトガル。
ポルトガル人が日本人を傭兵や労働者としてアユタヤに連れて行ったのが日本とアユタヤの関係の始まりではないかなどと思いをめぐらす。
はじめはポルトガル人町に住んでいた日本人も御朱印船貿易などで大勢になり、対岸に移ったのではないとさらに想像が膨らむ。
一時は2000人を超す日本人が住んでいたアユタヤの日本人町もアユタヤ王朝の政争に巻き込まれ焼き討ちされ、徳川幕府の鎖国令が追い討ちをかけて衰退し消え去った。
自由に悠久の歴史に思いをはせることができるのも原っぱだからこそで、コンクリートの展示会場はないほうがいいと思う。