自衛隊イラク派遣の「収支」

　アメリカがイラク攻撃の準備をしているころ、自分が首相だったらどうするだろうか、と考えていた。
　……戦争にはすべて反対だが、9.11テロで3000人以上を殺されたアメリカは戦争を思いとどまらないし、私にもブッシュは説得できまい。無駄なことをやって不興は買いたくないから、この戦争は得しないよ、とやんわり言い続け、始めてしまったら渋々、「気持ちは分かる」と言えばいいか。
　ブッシュはまた、日本の「参戦」を求めてくるだろう。一定の理解を示してしまったのだから、これもゼロ回答というわけにはいくまい。それならいっそ、日本はアメリカの戦争の片棒を担いでいるのではなく、全く別の動機、不幸にも戦場となったイラクの人々を助けるために自衛隊を派遣するのだ、と自分が先頭きってイラクに行って説明する。カネも十分に注ぐし、ヒトも1万人ぐらい連れて行く。野党も国民もそう反対はしまい。そうなれば、日本外交の新しい幕開けだ。私の名声は上がるし、ブッシュも文句はつけまい。イラク人も喜び、石油もいっぱいくれるだろう……
　小泉首相はどうだったか。私とはもちろん頭の回路が違うらしく、アメリカの開戦を全面支持し、非戦闘地域がどこかなんてわからないがとにかく非戦闘地域に出すのだと強弁して自衛隊を派遣した。しかし、アメリカへの付き合いが目的だから、600人という人員も実際にできることも中途半端。そして、いまだにアメリカの戦争は正しかったと言い続け、非戦闘地域のはずなのにイラクに一度も足を運んでいない。
　そんなことだから、2年半の派遣を終えようとしているいまも、イラクでは実際に支援を受けた人以外は感謝していないようだし、世界的には「やっぱり日本はアメリカのポチだ」と思われ、アジア諸国からは「軍国主義」への傾斜を疑われている。駐屯地にこもったきりの自衛隊員には自殺した人もいる。
　今週、小泉首相が想像より早めに撤収を決断したように見えるのは、本人も自覚しているのかもしれない。この派遣の収支は「赤」である、と。（Ｏ）